Silvano Poropat will nach nunmehr sechs Niederlagen in Folge die Politik der kleinen Schritte weiterverfolgen. „In Berlin haben wir gut Fünf-gegen-fünf verteidigt. Daran wollen wir anknüpfen. Die Verteidigung ist immer ein wichtiges Mittel, um aus einer schwierigen Situation herauszufinden“, sagt der Wölfe-Coach. Und weiter: „Über den Kampf und Zusammenhalt wollen wir uns Selbstvertrauen für den Angriff holen. Es gilt, besser zu agieren als in Berlin und besser als Team zusammenzuspielen.“
Der 17. Spieltag markiert den Abschluss der Hinrunde in der Beko BBL (das Gastspiel der Wölfe bei den EWE Baskets Oldenburg wird erst am 25. Februar nachgeholt) und den Beginn einer 14-tägigen Punktspielpause wegen des ALLSTARDAYS am 10. Januar in der ratiopharm arena in Ulm/Neu-Ulm.
Die Gäste aus dem Schwabenland stehen in der Tabelle mit 20:12 Punkten drei Positionen vor dem MBC (14:16) auf Rang fünf. Von den sechs Niederlagen fällt nur die 74:90-Heimpleite am 7. Spieltag gegen Phoenix Hagen negativ aus der Rolle. Nach der Rückkehr von Spielmacher Per Günther, der den ersten Monat der Saison wegen einer Knieverletzung fehlte, hat das Spiel deutlich an Stabilität gewonnen, vor der beachtlichen Leistung beim Auswärtsspiel in München wurden gegen Artland und Bayreuth wichtige Heimsiege eingefahren. In der EuroChallenge musste die Mannschaft von Thorsten Leibenath, der bereits in seiner vierten Saison an der Seitenlinie der Donaustädter tätig ist, bereits nach der ersten Gruppenphase die Segel streichen.
Besonderheit der Ulmer Mannschaft ist das schnell und variable „Inside Game“, eine Spielkonzeption mit beweglichen Centerspielern. Kennzeichnend dafür ist die spektakuläre Neuverpflichtung Tim Ohlbrecht. Der 2,10 Meter-Hüne ist einer von bislang nur acht gebürtigen Deutschen, die es jemals in die NBA geschafft haben – auch wenn es nur drei Einsätze in der Saison 2012/13 für die Houston Rockets (drei Punkte) waren. Nach zwei Jahren in den USA kehrte er im Sommer 2014 nach Deutschland zurück und unterschrieb einen Ein-Jahres-Vertrag beim Play-off-Viertelfinalisten der Vorsaison.
Auch der sprungstarke Will Clyburn präferiert das schnelle Spiel. Mit 14,9 Punkten und 7,8 Rebounds pro Spiel ist der 2,01 m große US-Swingman teamintern unübertroffen. „Ulm ist eine sehr tief und mit sehr guter Qualität besetzte Mannschaft, die nicht umsonst seit Jahren zu den vier, fünf besten Teams der Liga gehört“, stellt Silvano Poropat fest. Beim All-Star-Game am kommenden Wochenende stellen die Schwaben mit vier Akteuren gleichauf mit Meister Bayern München das größte Kontingent.
Erstmals standen sich Weißenfels und Ulm am 16.Oktober 1999 im Oberhaus gegenüber: Den Wölfen gelang damals mit 85:59 der erste Auswärtssieg überhaupt in ihrer Bundesliga-Geschichte. Dafür gingen die letzten fünf Vergleiche allesamt an die Schwaben. Der letzte MBC-Sieg datiert vom 13.Oktober 2010.